1941年12月26日，日本於香港成立軍政廳實行軍政統治，並 於1942年2月20日，宣佈香港為日本佔領地。日政府繼而在 港設立總督部以代替軍政廳，更委任陸軍中將磯谷廉介為首位香港佔領地總督。總督之下的首席行政官是總務長官，同級還有負責治安的憲兵隊長與防衛隊隊長。總務長官下分民 、財務、交通及報道部等。行政中心由半島酒店遷至匯豐銀 行大廈。